En Spraying Systems Co. debemos profundizar en el conocimiento de muchos procesos industriales diversos, pero en un nicho altamente especializado: la tecnología de pulverización. Gran parte de nuestro tiempo, por ejemplo, lo dedicamos a trabajar con clientes del sector petroquímico y de las refinerías en proyectos de optimización de procesos de pulverización. Una de las herramientas más importantes para aprovechar estos proyectos es la dinámica de fluidos computacional, o CFD. La CFD es una rama de la mecánica de fluidos que utiliza el análisis numérico y las estructuras de datos para analizar y resolver problemas que implican flujos de fluidos. Gracias a la CFD, podemos crear simulaciones por ordenador que modelen dónde acabarán las gotas a lo largo de un proceso de pulverización, obteniendo así una visión profunda de cómo interactúan los aerosoles en una corriente de gas.
¿Por qué es importante? Ver cómo interactúan los aerosoles en una corriente de gas es de vital importancia para aplicaciones delicadas, como la desinfección de intercambiadores de calor. En un proyecto concreto, nuestro cliente quería desobstruir una placa tubular, pero no podía desobstruir los tubos sin dejar de ser operativos. Después de aplicar el CFD, vimos que las gotas estaban siendo forzadas hacia el fondo de la placa tubular por la corriente de gas predominante. Entonces sugerimos un punto de inserción diferente para arrastrar las gotas y asegurar que el líquido desobstruido cubriera el tubo. Después de instalar la lanza de pulverización en el nuevo punto de inserción, el cliente disfrutó de un aumento de la producción y la capacidad, mitigando así la necesidad de parar la planta.
Para dar una solución adecuada, nuestro equipo de ingeniería, en colaboración con el equipo del cliente, tuvo que "palpar los números" y visualizar lo que podía estar ocurriendo dentro del proceso. Al igual que tenemos una idea de la velocidad a la que viajamos consultando periódicamente un velocímetro, el CFD permite a los participantes "sentir" intuitivamente lo que está ocurriendo en el interior de un proceso entre comprobaciones de velocidad. Aplicando la heurística tanto al estudio CFD como al conocimiento más profundo del proceso del cliente, nos dimos cuenta de que el cliente tenía que ajustar rápidamente su enfoque de desinfección.
"Sentir los números" permite cerrar el abismo entre la mente y la máquina y proporciona soluciones únicas a problemas difíciles. Herramientas como CFD y SprayScan, permiten a los usuarios crear valor y ventajas competitivas con mayor vigor y menor riesgo. En tiempos de agitación y cambio constante, nos preguntamos mucho cómo podemos integrar los modelos mentales para aumentar nuestra propuesta de valor, disminuir el riesgo y mejorar la fiabilidad.
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