Chez Spraying Systems Co., nous devons approfondir notre compréhension de nombreux processus industriels divers, mais dans un créneau hautement spécialisé - la technologie de pulvérisation. Par exemple, nous passons une grande partie de notre temps à travailler avec des clients de la pétrochimie et des raffineries sur des projets d'optimisation des processus de pulvérisation. L'un des outils les plus importants à utiliser dans le cadre de tels projets est la dynamique des fluides numérique, ou CFD. La CFD est une branche de la mécanique des fluides qui utilise l'analyse numérique et les structures de données pour analyser et résoudre les problèmes liés à l'écoulement des fluides. Grâce à la CFD, nous sommes en mesure de créer des simulations informatiques qui modélisent l'endroit où les gouttelettes se retrouveront tout au long du processus de pulvérisation, ce qui nous permet de mieux comprendre comment les pulvérisations interagissent dans un flux de gaz.
En quoi cela est-il important ? L'observation de l'interaction des sprays dans un flux gazeux est d'une importance capitale pour les applications sensibles, telles que l'encrassement des échangeurs de chaleur. Dans le cadre d'un projet particulier, notre client souhaitait désencrasser une plaque tubulaire, mais ne parvenait pas à déboucher les tubes tout en restant opérationnel. Après avoir appliqué la CFD, nous avons constaté que les gouttelettes étaient poussées vers le bas de la plaque tubulaire par le flux de gaz dominant. Nous avons alors proposé un point d'insertion différent pour entraîner les gouttelettes et faire en sorte que le liquide de désencrassement recouvre le tube. Après avoir installé la lance de pulvérisation au nouveau point d'insertion, le client a bénéficié d'une augmentation de la production et de la capacité, ce qui a permis d'éviter l'arrêt de l'usine.
Pour trouver une solution adéquate, notre équipe d'ingénieurs, en collaboration avec l'équipe du client, a dû "tâter le terrain" et visualiser ce qui pouvait se passer dans le processus. Tout comme nous avons une idée de la vitesse à laquelle nous roulons en consultant périodiquement un indicateur de vitesse, la CFD permet aux participants de "sentir" intuitivement ce qui se passe à l'intérieur d'un processus entre les contrôles de vitesse. En appliquant l'heuristique à la fois à l'étude CFD et à une connaissance plus approfondie du processus du client, nous avons réalisé que le client devait rapidement ajuster son approche du défoulage.
Le fait de "sentir les chiffres" permet de combler le fossé entre l'esprit et la machine et apporte des solutions uniques à des problèmes difficiles. Des outils tels que la CFD et le SprayScan permettent aux utilisateurs de créer de la valeur et des avantages concurrentiels avec plus de vigueur et moins de risques. En ces temps de bouleversements et de changements constants, nous nous demandons souvent comment intégrer les modèles mentaux pour accroître notre proposition de valeur, réduire les risques et améliorer la fiabilité.
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